De Stille Data-Crisis van ESG
Data is de ruggengraat van ESG. Of het nu gaat om CO₂-uitstoot, diversiteit op de werkvloer of ketenverantwoordelijkheid, zonder betrouwbare data kun je niet meten, niet rapporteren en al helemaal niet verbeteren.
Bedrijven investeren tijd, tooling en capaciteit om te voldoen aan nieuwe richtlijnen. Maar achter die vooruitgang schuilt een hardnekkig probleem; de data waarop alles gebaseerd is, is vaak onbetrouwbaar, onvolledig of onvergelijkbaar.
Veel ESG-data wordt ingeleverd op basis van aannames, steekproeven of zelfontwikkelde definities. Scope 3-emissies zijn een bekend voorbeeld, moeilijk meetbaar, afhankelijk van leveranciers, en daardoor grotendeels gebaseerd op schattingen. Maar ook op sociaal vlak, denk aan diversiteit, leefbaar loon of arbeidsomstandigheden in de keten, ontbreekt vaak harde informatie.
Daar komt nog iets bij: bedrijven gebruiken verschillende rapportagekaders, van GRI tot CSRD en ISSB. Het gevolg? Iedereen rapporteert, maar niemand weet zeker wat het betekent. Bedrijven zijn appels met peren aan het vergelijken, als het gaat om data. Cijfers uit jaarverslagen zijn moeilijk te onderzoeken, zelfs binnen dezelfde sector. Stakeholders hebben daardoor geen helder beeld van wie waar staat, en op basis waarvan.
En dat is niet alleen een probleem voor de bedrijven zelf. Ook grote advieskantoren missen hierdoor overzicht. Waar liggen de échte knelpunten in de praktijk? Welke datastromen zijn op orde, maar vooral welke datastromen zijn niet op orde? Zonder goed zicht op deze onderliggende vragen blijft het ESG-advies vaak generiek, terwijl maatwerk juist noodzakelijk is.
Het ontbreekt niet aan goede bedoelingen. Veel organisaties willen stappen zetten, maar weten simpelweg niet waar ze moeten beginnen. Of ze raken verdwaald in technische richtlijnen zonder te weten wat in hun situatie relevant is. Dat leidt tot frustratie, verlies van tijd en onnodige kosten.
Als community zien wij dagelijks hoe versnipperd het ESG-landschap is, en hoe lastig het is om gerichte, inhoudelijke gesprekken te voeren als de basisdata wankel is. Daarom brengen wij bedrijven en adviseurs samen om met dezelfde rapportagekaders te werken, om over dezelfde termen te sparren, en naar hetzelfde doel te werken.
Zolang deze inzichten ontbreken, blijft ESG in veel gevallen niet meer dan een papieren werkelijkheid. Maar met betere data komt er ruimte voor betere keuzes en betere samenwerking.