ESG als waardevermenigvuldiger bij een exit
Veel ondernemers bouwen jarenlang aan hun bedrijf met focus op groei, stabiliteit en een goed resultaat. Sommigen dromen van een verkoop, anderen houden die optie open voor later. Maar of een exit nu het einddoel is of gewoon een strategische mogelijkheid, op het moment dat serieuze kopers zich melden, verandert alles. Want een overname draait allang niet meer alleen om winstgevendheid of omzet, maar vooral om toekomstbestendigheid van jouw bedrijf.
Dat gaat niet over een paar procent. We zien deals waarin tonnen van de prijs afgaan, simpelweg omdat er geen duidelijk beleid ligt over hoe een bedrijf omgaat met risico’s buiten de financiële kolommen. Denk aan afhankelijkheid van leveranciers, naleving van toekomstige wetgeving, of reputatie gevoelige thema’s als arbeidsomstandigheden of dataverwerking. Kopers accepteren geen blinde vlekken meer.
Wat veel bedrijven vergeten is dat zodra die vragen komen, het eigenlijk al te laat is. Je kunt niet in een paar weken geloofwaardig beleid opstellen of data verzamelen die je jarenlang niet hebt bijgehouden. En zelfs als je inhaalt, blijft het ‘onvolwassen’. Kopers prikken daar doorheen. En onzekerheid intern leidt onvermijdelijk tot een lagere waardering, of uiteindelijk helemaal geen bod.
Andersom werkt het ook. Bedrijven die aantoonbaar bezig zijn met toekomstbestendigheid, die hun risico’s in kaart hebben en daar actie op nemen, krijgen sneller vertrouwen. En vertrouwen is bij een overname goud waard. Het voorkomt discussie, versnelt het proces en opent de deur naar kopers die bewust zoeken naar duurzame, robuuste bedrijven. Vaak zijn dat partijen die bereid zijn meer te betalen, juist omdat ze zien dat de risico’s beheersbaar zijn, en dat de organisatie vooruit kijkt.
Dat vertrouwen bouw je niet in een paar weken. Het vraagt om consistentie. Een duidelijk verhaal. En ja, het kost tijd om relevante data te verzamelen, beleid op te stellen en processen in te richten. Maar juist dat maakt het waardevol. Want hoe eerder je daarmee begint, hoe sterker je verhaal straks is. Niet alleen richting kopers, maar ook richting financiers, klanten en medewerkers.
Zie het als een investering. Wie duurzaamheid en risicobeheersing structureel integreert, voorkomt ad hoc paniek bij een exit, en plukt daar op meerdere vlakken de vruchten van. Je vergroot de slagkracht van je organisatie, verbetert je reputatie en verhoogt je strategische waarde. Niet als tijdelijk vinkje voor de verkoop, maar als onderdeel van een bredere visie op groei en continuïteit.
Dat betekent niet dat je morgen een volledig rapport hoeft te publiceren. Maar je moet wél kunnen laten zien dat je de juiste vragen stelt, dat je weet waar je risico’s zitten, en dat je stappen zet om die onder controle te krijgen. Het hoeft niet perfect, maar het moet oprecht zijn.
Voorbereiden op een exit betekent dus ook voorbereid zijn op vragen die verder gaan dan je financiële prestaties. Het gaat over hoe je bedrijf in de toekomst standhoudt. In een wereld waarin kopers scherper letten op maatschappelijke verantwoordelijkheid, kun je je niet veroorloven dat hoofdstuk blanco te laten.
